いまの金沢に路面電車はありません。けれど 1967年（昭和42年）までは、街なかを電車が走っていました。北陸鉄道金沢市内線。市民から「青電車」と呼ばれた路線です。
この電車は西金沢を通っていません。ただ、まったく無関係でもない。新西金沢から北陸鉄道石川線に乗って野町まで出れば、そこが青電車の乗り場でした。西金沢から見れば、乗り継いだ先の風景にあたります。
1919年、金沢駅前〜兼六園下から
開業は 1919年（大正8年）2月2日、金沢駅前〜兼六園下の区間からでした。事業者は金沢電気軌道です。
その後、会社は戦時中の統合に飲み込まれていきます。1941年8月に金沢電気軌道ほか11社が合併して北陸合同電気となり、1942年4月にその交通事業部門から（旧）北陸鉄道が設立、1943年10月には7社合併で現在の北陸鉄道が発足しました。市内線もこの流れのなかで北陸鉄道の路線になります。
路線は環状線と、そこから4方向へ伸びる放射状の形をとり、全長12.5キロまで広がりました。
松金線のレールが市内線になった
1945年（昭和20年）、市内線は白銀町〜金沢駅前のループ線と、小坂神社前〜東金沢駅前を開業させます。このとき使われたレールの出どころが、西金沢エリアの話につながります。
前年の1944年、松金線の野町〜野々市間が資材供出のために廃止され、その線路が市内線の新線に転用されたのです。押野を走っていた電車のレールが、街なかの路面電車になった。松金線については消えた鉄道・北陸鉄道松金線に書きました。
野町と白菊町 — 西金沢からの接続点
西金沢側から青電車に乗るには、まず石川線に乗ります。
| 乗り継ぎのかたち | 内容 |
|---|---|
| 新西金沢 → 野町 | 石川線。野町駅前の停留場が市内線と隣接していた |
| 石川線の起点 | 当時は野町ではなく白菊町 |
白菊町駅は、1970年4月1日に旅客営業をやめて貨物のみとなり、1972年9月20日に正式に廃止されました。いまの石川線が野町止まりなのは、このためです。石川線と新西金沢のなりたちは石川線と新西金沢駅にまとめてあります。
利用のピークは 1947年度で、年間約3,900万人、1日平均およそ10万6,000人が乗っていたと記録されています。
1967年2月11日、全線廃止
終わりは段階的でした。
- 1966年3月1日 — 鳴和〜東金沢駅前が廃止
- 1966年12月26日 — 橋場町〜鳴和が廃止
- 1967年2月11日 — 全線廃止
理由として挙げられているのは、モータリゼーションによる自動車交通量の増加、道路が狭く電車の速度が落ちていたこと、採算の悪化などです。1965年に兼六坂で起きた暴走事故も、廃止の議論を後押しした要因として挙げられています。廃止後はバスに転換されました。
車両は岐阜へ渡った
廃止された路線の車両が、そこで終わるとは限りません。
市内線のモハ2200形は1956〜1958年に日本車輌製造で6両つくられ、1967年の廃止にともなって名古屋鉄道へ譲渡され、岐阜市内線でモ560形として走りました。
そのうち モ563 は静岡県掛川市のねむの木学園入口で静態保存されています。もう1両の モ562（金沢時代の2202号）は、金沢で保存されていたものの老朽化と保管場所の事情から解体寸前まで行き、岐阜県美濃市の旧美濃駅保存会に引き取られて 2023年12月に美濃へ運ばれました。
保存車両の公開日や見学方法は、記事執筆時点では確認していません。おでかけ前に保存会の告知をご確認ください。
金沢の街から青電車が消えて、来年で60年になります。